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각 분야간의 협업 촉진
하버드 대학교의 공학부는 엔지니어링, 응용과학, 기술 분야 교육 및 연구의 중심으로서 탐구와 발견에 적합한 환경 조성에 힘쓰고 있다. 시설은 세계적인 수준으로 연구소, 강의실, 연구 단지와 사무실이 상호 연결되어 34만 평방피트 (약 9600평)가 넘는 규모이다.
더욱이, 하버드 공학부는 응용수학에서부터 전기, 환경, 기계 공학 및 응용 물리학과 컴퓨터 과학에 이르기까지 기술 과학적 우수성에 있어 오랜 전통을 자랑한다. 이런 전통을 유지하는 한편 양자 컴퓨팅과 생물의학 공학과 같은 새로운 분야에서의 연구도 시도하고 있다.
“우리의 목표는 기술의 테스트베드를 제공하고 최첨단 연구를 위한 컴퓨팅을 지원하는 것입니다” 공학부와 물리학부의 학장을 겸임하고 있는 Venkatesh Narayanamurti 학장의 설명이다. “이러한 인프라는 고에너지 물리학, 재료과학, 컴퓨터 과학, 천문학 그리고 생물학 등의 과학 분야 연구에 있어서 반드시 필요하다.”
따라서 새로 구성된 공학부의 IT 부서가 하버드 안팎의 협업을 지원할 수 있는 고성능, 고대역폭 컴퓨팅의 인프라 구축에 있어서 그리드 기술을 선택한 것은 당연했다. 공학부의 CIO이며 IT 책임자인 Joy Sircar 박사는 “공학부의 특성상 다양한 학문분야를 망라해야 하므로 그리드 컴퓨팅 개념에 적합하다. 더 나아가 프레임워크로서의 그리드 컴퓨팅은 이제 IT 연구 및 산업에 있어서 발전 동향의 목표로 받아들여지고 있다.”고 말했다. 공학부와 하버드 연구 기관들은 그리드 컴퓨팅을 통해 그동안 컴퓨팅 파워가 너무 많이 들어 생각하지도 못 했던 난해한 문제들의 해결을 시도할 수 있게 되었다
새로운 환경 구축
2003년 가을 5 명의 공학부 팀원들이 크림슨 그리드로 알려진 새로운 그리드를 위한 하드웨어와 네트워킹 환경을 구축하기 시작했다. 공학부의 IT팀은 매사추세츠주 캠브리지 소재 IBM Advanced Internet Technology Group의 소프트웨어 엔지니어와의 협업을 통해 2004년 봄에 Harvard Grid Reference System Implementation(HGRSI) 라는 핵심 개발 환경을 구축하였다. IBM은 대학교 지원 프로그램의 일환으로 eServer pSeries 655 서버와 BladeCenter 서버를 제공하였다. IBM은 또한 벤치마킹, 시스템 기획, 소프트웨어 포팅 및 컴파일러 최적화 지원은 물론 BladeCenter 통합, 그리드 컴퓨팅과 연구용 미들웨어도 제공하였다프로젝트의 두번째 단계는 Globus Toolkit 이 Globus code 기반 및 관련 미들웨어를 위하여 IBM 환경에서 구현되도록 준비하는 것이다. 이것은 2004년 가을에 완성되었다. 따라서 공학부는 하버드 의대와 문리과학부의 게놈 연구 및 분자 세포 생물학 센터와 같이 하버드 내외부에서 필요로 하는 크림스 그리드와 외부 그리드 노드 사이의 게이트웨이 서비스를 제공하는 University Information Services (UIS)와 협력하였다
보다 큰 비전을 위한 움직임
오늘날, 하버드 공학부 유저들은 기존의 장비로써 가능했던 것보다 한층 높은 그리드 인프라를 경험하고 있다. 이 인프라는 하버드 내 프로젝트는 물론 다른 연구 및 산업 파트너와의 연구 프로젝트도 지원한다. “오늘날 운영되는 많은 버티칼 그리드와는 대조적으로, 우리의 그리드 컴퓨팅 환경은 단일 구조로 학내 연구 환경을 지원하기 위해 설계되었다.”라고 공학부 IT 시스템 관리자인 Aaron Culich가 지적하였다. 몇 개의 노즈로 구성되어 있고 별도의 관리 정책하에 운영되긴 하지만, 단일 구조로 되어 있기 때문에 예를 들어 Mesoscopic 물리학 연구원이 10,000~40,000 개의 작업을 수행하는 동시에 매사추세츠 종합병원의 연구원이 복잡한 바이오시스템을 모델링하고 데이터 출처를 위해 웹서비스망을 사용할 수 있다.
고성능 컴퓨팅을 포함한 테크놀러지를 다루는 연구원들은 자주 보안 패치, 최신 컴파일러, 최신 하드웨어, 최신 코드 최적화 및 스케쥴러 작업 때문에 꼼짝 못 하게 된다. 그러나 하버드 대학교는 크림슨 그리드를 활용해서 보안, 컴파일러, 스케쥴링, 최신 하드웨어를 위한 중앙집중화된 그리드를 제공할 수 있다. 자체 그리드를 구축한 대학의 연구원들은 학내에 있는 공통의 기술과 자원을 활용함으로써 시간과 자원을 절약할 수 있는 것이다. 이에 따라 연구원들은 많은 연구소를 곤란하게 하는 기술적인 문제에 들이는 시간을 줄이면서 본연의 업무인 연구에 보다 많은 시간을 집중할 수 있다. 크림슨 그리드 프로젝트의 이점은 이뿐만이 아니다. 그것은 이미 하버드의 다른 그룹에도 연구 컴퓨팅의 선례가 되었고 또한 연구에 있어서 새로운 장을 열 것으로 기대된다. 조만간 MIT, Boston University, University of Massachusetts-Boston 등 동일 지역의 다른 대학교 컴퓨팅 그리드와도 협업할 것이다. 궁극적인 목표는 생명과학 분야의 연구와 e러닝을 지원하기 위해 매사츄세츠 주의 대학교, 의과대학, 의료, 생명공학 그리고 제약 기관들의 개발과 협업이 연계된 대량 바이오그리드를 구축하는 것이다.
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